En 1862, cuando Adam Opel se inicio en el negocio de las bicicletas. Pero en 1899 Adam adquirio una fabrica de automoviles, esta se encontraba en Anhalt Alemania, y pertenecia a Friedrich Lutzmann. Los hermanos Opel que eran los hijos de Adam junto con Lutzman se hicieron cargo de la fabrica de Rüsselsheim durante 2 años, hasta que se separaron de Lutzman.

En el 1902 aparecio el primer diseño propio de unos 12 Ph en el Hamburg Motor Show. Y ya en 1906 ya habian fabricado mas de 1.000 vehiculos.

En 1924 gracias a la inversion de un millon de marcos, Opel introdujo nuevas cadenas de ensamblaje para producir en masa, y de esa forma poder mejorar la competitividad de la empresa, con el primer modelo que salio de la cadena de montaje, el Free Fog, se logro bajar el precio del mismo de unos 4.500 marcos hasta los 1.990 marcos.
En 1928 Opel, con el 37.5% del mercado, se convierte en el fabricante mas grande de automoviles en Alemania.

En el 1929, la empresa comienza a trabajar en un ambicioso proyecto de desarrollo de un sistema de propulsion a cohete RAK. Tambien en ese año, y debido a una crisis economica que les impulso a los hermanos Opel a buscar alianzas con otras compañias fuertes, y fruto de esa busqueda, General Motors adquirio la totalidad de la compañia, pero eso si, permitiendo a Opel tener una completa y total autonomia para seguir fabricando coches.

Los años 30 fueron años de gran expansion, se constituyo como la mayor empresa productora de automoviles en Europa, y gracias a GM amplio su mercado a todo el mundo. Como consecuencia de ello, Opel tuvo que desacerse de su division de fabricacion de bicicletas en el 1937, cabe destacar que la produccion de bicicletas hasta la fecha fue de unos 2,6 millones de unidades.

En el 1950 la planta de produccion en Alemania ya estaba reparada por completo por los efectos producidos por la guerra y solo tres años despues, volvia a producir mas de 100.000 autos al año.

En el 1957, Opel llega a producir mas de 200.000 coches y se hace con el 17% del mercado, a esto se suma la produccion del coche dos millones, que fue celebrado con un modelo especial del Opel Kapitän.

En el 1972, Opel vuelve a ser la compañia con mayor cuota de mercado en Alemania con el 20% de la fabricacion total.

Debido a la crisis del petroleo la filosofia de los coches cambio en Opel, y la produccion se volco en crear coches que consumieran cada vez menos, y en el 1982 se abre la fabrica de Zaragoza para crear el Corsa. Un año despues Opel celebra la produccion del coche numero 20 millones, y sus automoviles fueron todo un ejemplo de ahorro en combustible. cabe destacar que en el 1989 fuera el primer fabricante Europeo en ofrecer de serie catalizadores en sus automoviles. Aun hoy Opel sigue el objetivo de reducir la emision de gases a la atmosfera, objetivo que esta consiguiendo gracias a la constante reduccion del consumo de sus vehiculos y a el perfeccionamiento de sus motores ECOTEC.