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La historia de Alfa Romeo se remonta a 1909, año en que Ugo Stella funda en Milán la A.L.F.A . (Fábrica Lombarda de Automoción), aunque en realidad Alfa Romeo no surge hasta 1915, cuando el industrial italiano Nicola Romeo se hace cargo de la fábrica.
Los primeros modelos Alfa estaban provistos con motores de válvulas laterales, y en 1913 llegan los motores con válvulas en culata.
Durante los años veinte, los modelos fueron evolucionando gradualmente para convertirse en bólidos de elevadas prestaciones, que comenzaban a participar en acontecimientos deportivos, hasta que a finales de la década, de la mano de Vittorio Jano, salen a escena una serie de motores con doble árbol de levas en cabeza, en algunos casos con sistema de sobrealimentación.
Los coches propulsados por el motor de sobrealimentación y ocho cilindros (al igual que otros modelos como el SE 2300, los deportivos Monza, el bólido P2 de seis cilindros y el P3 de ocho cilindros), gozaron de un cierto éxito, alcanzaban velocidades elevadas y, sobre todo, tenían un aspecto impresionante, si bien desde el punto de vista económico no significaron demasiado para la compañía, cuya situación fue siempre precaria. Al final, todas estas circunstancias condujeron a Alfa Romeo a una irrevocable bancarrota, que sólo se llegaría a superar en 1933 con el rescate de urgencia protagonizado por el grupo italiano IRI (Instituto de Reorganización Industrial) , una de las empresas protectoras del dictador italiano.
Los coches propulsados por el motor de sobrealimentación y ocho cilindros (al igual que otros modelos como el se 2300, los deportivos Monza, el bólido P2 de seis cilindros y el P3 de ocho cilindros), gozaron de un cierto éxito, alcanzaban velocidades elevadas y, sobre todo, tenían un aspecto impresionante, si bien desde el punto de vista económico no significaron demasiado para la compañía, cuya situación fue siempre precaria. Al final, todas estas circunstancias condujeron a Alfa Romeo a una irrevocable bancarrota, que sólo se llegaría a superar en 1933 con el rescate de urgencia protagonizado por el grupo italiano IRI (Instituto de Reorganización Industrial) , una de las empresas protectoras del dictador italiano. En los '50, Alfa Romeo dedico sus mayores esfuerzos en reactivar su sector de coches de produccion. El doble objetivo de establecer la produccion en cadena y rentabilizar sus exitos en el terreno fue ampliamente cumplido. El modelo 1900 de Orazio Satta Puliga, una berlina de 4 puertas y 5 plazas fue el primer coche del Biscione con carroceria autoportante y que relanzo la suerte de la empresa y logro satisfacer a un mercado cada vez mas exigente. Tenia un motor de 4 cilindros en linea de 1900 cc con 90CV y 150 km/h que pasaban de los 190CV en los modelos Super y Super Sprint. Este modelo introduce un nuevo concepto de coche, la berlina de altas prestaciones para uso diario, que como decia su afortunado eslogan era "el coche de la familia que gana carreras". Se vendieron mas de 20.000 autos, entre ellos la version 1900 Panther para la policia italiana o la version Matta para el ejercito.
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Alfa Romeo - Giulietta Sprint |
Pero la joya mas preciada de la compañia fue el Giulietta Sprint. En estos años se inicio una tendencia que continuaria en el futuro: la colaboracion entre centros de diseño de interiores y diseñadores de carroceria. Los coches que se siguen produciendo llevan el marchamo de 'Fabricado en Italia'. El estilo de Alfa Romeo marco tendencia: junto a los coches de produccion, tambien se fabricaron ediciones limitadas de modelos unicos creados por diseñadores de primera fila. En 1958, Alfa Romeo firmo un contrato con Renault para construir el sedan 'Dauphine'.
En el año 2004 Alfa Romeo fabrico 162.179 automoviles, un 11% menos que los 182.469 que produjo el 2003. Sin embargo tiene buenas perspectivas para el futuro. Nuevos modelos (159, Brera, Crosswagon) estan ya en los salones de venta y se ha agrupado con Maserati en una division deportiva, al parecer como preparacion para intentar un ingreso al mercado norteamericano.
Mientras eso se materializa, la produccion actual de Alfa Romeo comprende las gamas: Alfa Romeo 147 (segmento C), Alfa Romeo 159 (segmento D), 166 (segmento E), GT (deportivo derivado del anterior 156), Crosswagon (crossover 4x4) y el Brera (deportivo de categoria media superior reemplazo del GTV), Spider (deportivo descapotable).
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